Wel eens van Samoa gehoord? Het is een eiland en ligt net als het bekende Fiji in de Grote Oceaan. Letterlijk een paradijs op aarde: witte stranden, palmbomen, helderblauw water en omgeven door een groene jungle. De mensen zijn er ontzettend vriendelijk en de hoeveelheid toeristen is nog minimaal. Dat klinkt niet verkeerd toch? Na een actieve reis door Nieuw-Zeeland was het voor ons tijd om te ontspannen en dat deden we op dit nog onontdekte paradijs. Ik kan het iedereen aanraden!
Het land Samoa
Het land Samoa omvat het westelijke deel van de Samoa-eilanden, gelegen in de Grote Oceaan, en bestaat voornamelijk uit een tweetal grotere eilanden (Savaii en Upolu) en een aantal kleinere eilandjes. Het land Samoa telt zo’n 200.000 inwoners. Samoa moet je niet verwarren met Amerikaans Samoa. Amerikaans Samoa ligt naast Samoa maar omvat het oostelijke deel van de Samoa-eilanden en behoort bij de Verenigde Staten. Ondanks dat Amerikaans-Samoa naast Samoa ligt bevindt zich in een compleet andere tijdzone. Het tijdsverschil is maar liefst 23 uur!
Op het (hoofd)eiland Upolu ligt Faleolo Airport, dit is de internationale luchthaven van Samoa. Vanuit Nederland is reizen naar Samoa lang en prijzig dus wil je naar Samoa dan kun je dit het beste doen via Nieuw Zeeland, Australië of Hawaï of combineren met een trip naar een van deze landen net zoals wij deden. Faleolo Airport ligt op ongeveer 45 minuten tot een uur rijden van de hoofdstad Apia.
Het leven op Samoa is eenvoudig. Je gaat echt weer even terug in de tijd. Op beide eilanden vind je tal van kleurrijke huizen, (familie) graven in de voortuin, kinderen die spelen op straat en (huis)dieren die echt overal rondlopen. Het grootste gedeelte van de Samoaanse bevolking is christelijk. Dit herken je al snel aan de vele kerken die er op beide eilanden te vinden zijn. De zondag wordt ook echt als rustdag gezien.
Op Samoa betalen ze met de Samoaanse Tala (WST). Momenteel is 1 Tala ongeveer € 0,35.
Een leuk Nederlands geschiedenis weetje: Samoa werd in 1722 ontdekt door de Nederlandse ontdekkingsreiziger Jacob Roggeveen.
Het eiland Upolu
Upolu is het hoofdeiland van Samoa. Bijna driekwart van de bevolking woont op dit eiland, waarvan ongeveer 36.000 in de hoofdstad Apia. Ook de meeste overheidsgebouwen en ambassades zijn er te vinden evenals het Apia Park, het voetbal en rugbystadion van Samoa.
Bezienswaardigheden op Upolu
Op het eiland Upolu vind je verschillende bezienswaardigheden die absoluut de moeite waard zijn om te bezoeken, zoals:
- To Sua Ocean Trench: via een hoge ladder klim je naar beneden en kom je in een prachtig zwemgat terecht waar je heerlijk kunt zwemmen in helderblauw water omgeven door rotsen en groen.
- Papaseea Sliding Rocks: een natuurlijke glijbaan van water en rotsen die uitmondt in een verfrissend zwemgat.
- Piula cave pool: een heerlijke natuurlijke pool waar je in kunt zwemmen.
- Diverse watervallen zoals de Togitogiga waterval, de Papapapaitai waterval en de Fuipisia waterval.
- Snorkelen en duiken: boek een (dag)trip of loop de zee in met je eigen snorkelset. Niet op alle plekken is het koraal even mooi. Dit komt mede door een tsunami in 2009 die het koraal grotendeels heeft verwoest. Daarentegen hoef je je hoofd maar onder water te steken en zie je prachtige vissen en zeesterren.
Voor de meeste bezienswaardigheden op Samoa is het gebruikelijk om een kleine vergoeding te betalen. Dit omdat de bezienswaardigheden/attracties meestal zijn gelegen op privéterrein. Denk hierbij aan ongeveer 5 à 10 Tala. Betaal dit ook gewoon netjes, want voor hun zijn dit hun inkomsten.
Overnachten op Upolu
Het eiland Upolu geeft je verschillende mogelijkheden tot verblijf. Wil je slapen in een ultraluxe resort, een eenvoudig hotel, een beachfale of een guesthouse? Het kan allemaal. Je vindt op Upolu accommodaties in verschillende prijsklassen.
Beachfales
Op Upolu verbleven wij in het plaatsje Saleapaga gelegen aan de zuid (west)kust nabij het bekende en prachtige Lalomanu beach. Wij verbleven bij Faofao beachfales. Beachfales zijn kleine, deels open, houten hutjes op het strand. Het is basic ingericht met slechts een matras en een klamboe. De beachfale kun je afsluiten door middel van bamboe lamellen. De sanitaire voorzieningen zijn vaak gemeenschappelijk. Wij betaalden per nacht ongeveer 70 Tala per persoon. Hierbij is het ontbijt en diner inbegrepen. Omdat de zondag op Samoa als familiedag wordt gezien, serveren ze bij Faofao op zondag ook lunch voor de gasten. Eenmaal per week is er een FiaFia night. Dit is een avond vol culturele dans en muziek.
De beachfales van Faofao liggen aan een prachtig strand. Zie het voor je: helder blauwe zee, witte stranden en omgeven door palmbomen. Dit wil toch iedereen?
Voor beachfales op Upolu betaal je ongeveer 70-120 Tala per persoon per nacht. De ene beachfale is iets luxer en groter dan de andere.
Guesthouse
In Apia verbleven wij bij Olivia's Accommodation. Een eenvoudig guesthouse in Apia gerund door een ontzettend lieve dame die je veel kan vertellen over het eiland en de bezienswaardigheden. Een goede accommodatie voor een eerste overnachting in Apia om vervolgens verder het eiland te verkennen. Je kunt kiezen voor een privékamer of een bed in een slaapzaal. Je betaalt circa 28 euro per nacht inclusief ontbijt voor een tweepersoonskamer.
Met de ferry naar het eiland Savaii
Met de ferry vanuit de ferryterminal Mulifanua vaar je in zo’n 1,5 uur tot 2 uur naar het eiland Savaii waar je aankomt in het plaatsje Salelologa. De boot gaat ongeveer twee keer per dag en kost zo’n 12 Tala per persoon voor een enkele reis. De kaartjes kun je ter plekke kopen bij het loket in de haven. Neem zeeziektetabletten mee want de boot kan aardig schommelen. Houd er daarnaast rekening mee dat het behoorlijk druk kan zijn aan boord. Aan boord van de ferry heb je de mogelijkheid tot het kopen van drinken en snacks.
Het eiland Savaii
Savaii is het tweede grotere eiland van Samoa. Het is iets groter dan het eiland Upolu en goed te bereizen met (deels) de lokale bus. Vanuit de ferry namen wij de lokale bus naar onze accommodatie en genoten wij van deze ervaring. Een must do al zeg ik het zelf.
Bezienswaardigheden op Savaii
Ook op het eiland Savaii vind je verschillende bezienswaardigheden die absoluut de moeite waard zijn om te bezoeken, zoals:
- Afu Aau waterval: een waterval die uitmondt in een bad waarin je heerlijk kunt zwemmen.
- Alofaaga blowholes: een blowhole is een gat waarin water uit de zee door drukverschil als het ware doorheen wordt geblaast. De Alofaaga blowholes bestaan uit meerdere blowholes bij elkaar die hard te keer kunnen gaan. Pas op dat je niet nat wordt!
- Saleaula lava fields: restanten van een lavastroom, na een uitbarsting van Mount Matavanu, kun je hier vinden. Onder andere delen van een oude kerk en een oud graf.
Wil je deze bezienswaardigheden op Savaii zien, dan kun je dit prima in één dag doen. Je kunt een scooter huren of, zoals wij deden, een auto.
Overnachten op Savaii
Het aanbod aan accommodaties op Savaii is beperkter ten opzichte van Upolu. Ook Savaii kent een aantal luxere hotels en beachfales.
Beachfales
Wij verbleven wederom in een beachfale. Dit keer bij Lauiula beachfale. Deze beachfale ligt aan een prachtig strand waar je ‘s ochtends vanuit je beachfale kunt genieten van een prachtige zonsopkomst. Een overnachting bij Lauiula beachfale kost tussen de 70-90 Tala per persoon per nacht inclusief ontbijt en diner. Een verblijf op Savaii in een beachfale is iets goedkoper dan op Upolu. Gemiddeld kost een overnachting in een beachfale hier ongeveer 70-80 Tala per persoon inclusief ontbijt en diner.
Vervoer op Samoa
Er zijn op Samoa verschillende manieren om je te verplaatsen. Bijvoorbeeld met de taxi, de lokale bus of huur een eigen auto of scooter.
Taxi op Samoa
De taxi is de duurdere variant van het vervoer op Samoa. Een ritje van Faleolo Airport naar de hoofdstad Apia kost je ongeveer 60 a 70 Tala (€20 - €24). Probeer altijd te onderhandelen voor een goede prijs.
Lokale bus op Samoa
De lokale bus is echt een ervaring, eigenlijk een must do tijdens je reis op Samoa. Het is de goedkoopste manier om je te verplaatsen op het eiland. Voor een ritje van de airport naar Apia betaal je ongeveer 4 Tala. Overige ritjes kosten je circa 1 tot 3 Tala per persoon. In de lokale bus beleef je de Samoaanse cultuur op een unieke manier. De bussen zijn stuk voor stuk kleurrijk geschilderd en voorzien van luide, swingende Samoaanse muziek. Vaak zitten de bussen erg vol, maar voor de toerist staat de lokale bevolking op of je mag bij haar op schoot. Je kunt op ieder moment in of uit de bus stappen. Je tikt op het raam en de buschauffeur zal voor je stoppen.
Er geldt officieel een busschema, maar deze klopt vaker niet dan wel. Het eiland Savaii is iets makkelijker te bereizen met de lokale bus dan het eiland Upolu. Bij de ‘tourist information’ in Apia kun je meer informatie krijgen over zowel de bus als de ferry en haar route- en tijdschema. Deze wisselt namelijk nog wel eens. Houd er rekening mee dat op zondag de bus minder vaak of niet rijdt.
Een auto huren op Samoa
Op beide eilanden heb je de mogelijkheid om een auto te huren. Bij de luchthaven, in Apia en in Salelologa zitten de meeste autoverhuurbedrijven. Zo ben je flexibel en kun je op je eigen houtje het eiland verkennen. Het huren van een auto kost per dag zo’n 100-120 Tala. Hoe langer je een auto huurt, hoe goedkoper het zal zijn. Let wel op, om een auto te huren op Samoa dien je in het bezit te zijn van een lokale vergunning. Meestal kun je deze regelen bij het autoverhuurbedrijf. Deze vergunning kost je circa 20 Tala.
Beste reistijd Samoa
Samoa kent een regenseizoen welke loopt tijdens de zomerperiode van november tot en met april. Wil je volop genieten van het mooie, tropische weer, kies dan voor de drogere winterperiode die loopt van mei tot en met oktober. Zelf verbleven wij op Samoa in april, aan het einde van het regenseizoen, en hebben nauwelijks regen gehad.
